Оракул
     
     
   В каком-то капище11 был деревянный бог,
   И стал он говорить пророчески ответы
   И мудрые давать советы.
   За то, от головы до ног
   Обвешан и сребром и златом,
   Стоял в наряде пребогатом,
   Завален жертвами, мольбами заглушен
   И фимиамом12 задушен.
   В Оракула все верят слепо;
   Как вдруг, – о чудо, о позор! –
   Заговорил Оракул вздор:
   Стал отвечать нескладно и нелепо;
   И кто к нему зачем ни подойдёт,
   Оракул наш что молвит, то соврёт;
   Ну так, что всякий дивовался,
   Куда пророческий в нём дар девался!
   А дело в том,
   Что идол был пустой и саживались в нём
   Жрецы вещать мирянам.
   И так,
   Пока был умный жрец, кумир не путал врак;
   А как засел в него дурак,
   То идол стал болван болваном.
   Я слышал – правда ль? – будто встарь
   Судей таких видали,
   Которые весьма умны бывали,
   Пока у них был умный секретарь.